El Instituto de las HH. Esclavas del Corazón de Jesús, fue fundado por la Madre Catalina de María Rodríguez en Argentina en el año 1872, siendo la primera congregación de vida activa en esa Iglesia.
Madre Catalina nació en Córdoba, que era una ciudad con el sello de los jesuitas, en donde la vida pública y la educación eran sólo para varones. Su familia tuvo gran protagonismo político, social y religioso. Su padre era el secretario de la gobernación y su primo Santiago Derqui, presidente del país. Su esposo un destacado militar de la Confederación argentina. Ella y sus tres hermanas perdieron a los padres muy pequeñas y fueron criadas por sus tías.
Catalina recibió la educación rudimentaria de la mujer de la época: leer y escribir las primeras letras y las destrezas culinarias para ser una ama de casa. A los 17 años hace sus primeros Ejercicios Espirituales y allí descubre su vocación de consagrar su vida a Dios. No puede realizarla porque en Argentina y sus alrededores solo había conventos de clausura. Se dedica a promover y sostener la obra de los Ejercicios.
A los 29 años se casa con el Coronel Zavalía, viudo con dos hijos. Su marido fue nombrado edecán del Presidente Derqui y se van a vivir a Paraná, en esta ciudad tienen una hija que se muere al nacer. Regresan a Córdoba y tiempo más tarde Catalina queda viuda. Allí, a los 42 años renace su primera vocación y surge su sueño dorado: formar una comunidad de señoras al servicio de las mujeres más vulnerables para catequizarlas, enseñarles a trabajar y vivir con ellas; “como los jesuitas pero en femenino”.
Pasan 7 años de pruebas, contratiempos y oscuridades, en donde Catalina mantiene su deseo en alto porque “esa idea estaba entrañada en mi alma y aunque quisiera no podía quitármela”. En esos intentos “encontraba consuelo en Dios de quien todo lo esperaba, cuya confianza no me faltó jamás”. Finalmente, su “corazón se halló satisfecho” y el 29 de septiembre de 1872 funda las Hermanas Esclavas del Corazón de Jesús. Primera Congregación de vida apostólica de la Argentina. Fallece el día de Pascua del año 1896. Fue beatificada el 25 de noviembre de 2017 y su fiesta la celebramos el 27 de noviembre.
El instituto de las HH. Esclavas del corazón de Jesús tiene una espiritualidad eminentemente ignaciana, y su santo y seña es el amor y la reparación. De ahí que su fiesta principal sea la Solemnidad del Corazón de Jesús. A imagen de la beata Catalina de María, son mujeres apasionadas por el Corazón de Jesús y por la Humanidad.
La expresión de su carisma se manifiesta en las casas de espiritualidad, colegios, hogares de niños en riesgo de exclusión social, Centros de misión ad gentes y animación pastoral en parroquias.
Hermanas Esclavas del Corazón de Jesús
C/ Peñalara, 9
28460 Los Molinos (Madrid)
Tfno: 91 855 14 03
